“太好了，你还，咳咳咳……”

由于几天没喝水和药物的影响，里尔现在喉咙干得如开裂的旱地。刚铎起身把身旁的木杯递给他，里面只有半杯的浊水。他马上将其一饮而尽。

“呼，还有没有？”

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“没了，他们一天只会给一杯水。”

“呃，谢谢你的水。”

“你认识我，那你是谁？”

“我叫里尔•高丘，是西达尔的同伴，我是来救你出去的。”

“救我出去？哈哈，你现在都被抓了。”

“我还有其他同伴在，他们一定会来救我们。他们已经知道城堡的位置了。”

“唉，有个盼头也好。不过，没想到西达尔会没事。对了，我的两个兄弟，你认识吗？他们怎么了？”

“他们，失踪了。我们没有找到他们的踪迹。”

“唉，我已经猜到了。黑蜘蛛不可能只抓我一个人。”

刚铎本就憔悴的脸更加消沉了。见此，里尔安慰道：“他们一定还活着！我们会把你和你的兄弟都救出来，所以不用担心。”

矮人打量里尔。明明他与自己的状况差不多，却没有气馁。矮人叹了口气，苦笑道：“真搞不懂半身人，你们总是那么乐观。我能活着离开，就已经觉得是摩拉丁显灵了。好吧，如果你能把我救出去，我答应法术工厂重开后，让你做股东，每年都可以分到工厂利润的一成。”

里尔听了后没什么反应，刚铎疑惑道：“怎么了？一成不够吗？还是不信我，我向摩拉丁发誓，一定会守承诺！”

“不是，只是我也不知道一成利润是多少钱。”

“呃？哈哈哈，总之我们就这么定了。好好努力吧，半身人。”

*

下午五点，森林开始变黑。变成狼的凯勒丝在城堡外围转了几圈后，回到同伴所在。她变回人型，用法杖在地面画了一张简陋的地图，解说道：“这城堡有一定历史，很多地方都倒塌了，只有一层还能使用。城堡规模不算大，里面不会有太多人。但城堡西面有一处营地，里面住着地精和熊地精。他们会带上狼，在城堡周围巡逻。”

伦：“巡逻有什么规律？”

凯：“我只看了一会。他们都是绕城堡转圈，一次大概要十分钟。有两支巡逻队，所以间隔是五分钟。”

伦：“五分钟，潜行过去绰绰有余，但狼很麻烦。”

凯：“这个我有办法应对。”

她念了下咒语，用杖轻轻敲了下伦巴特的头。

伦：“你在做什么？”

凯：“我用了德鲁伊伎俩。现在你闻闻自己身上的气味。”

他照做，发现身上都是草和泥土的味道。

伦：“哦，你用法术制造出周围环境的味道，把我自身的气味掩盖了。”

凯：“没错，这样就能瞒过狼的鼻子了。”

玛：“你还发现了什么？”

凯：“暂时只有这些。我等下再去侦察。”

西：“好，把城堡内的情况都摸清楚了，看看里尔和刚铎被关在哪。如果可以，我们就今晚行动。”

众人同意了。稍微休息后，凯勒丝变回狼，再次跑向城堡。以防万一，她在化形之前，用德鲁伊伎俩给大家都加上环境的味道。她比之前更加靠近城堡，在墙边转几圈。和普通城堡一样，它的地基很高，要上楼梯才能来到第一层。有的地方虽然倒塌，但不影响整体的防御能力。

她来到城堡北面，发现那里的墙壁，大概一层的地方有一个大破洞，残骸堆在下面形成一个小坡。她走进破洞。里面是一个房间，环境漆黑，没有照明的东西，墙边堆了一些腐烂的木箱木桶，前方有一扇关紧的铁门。她靠近查看门的状况。突然，她感到旁边有动静，回头一看，吃惊地发现一头怪兽正向自己扑来。

一小时过去了，天已完全变黑。凯勒丝还没回来，其他人开始担心。玛格丽特拿出奇形怪状的石头做占卜，结果却是凶。

玛：“我觉得凯勒丝遇到危险了，我们应该过去。”

伦：“直接去吗？我们还不知道城堡的情况呢。”

西：“……我也觉得要马上行动起来。我们已经少了一个人，不能再少一个。”

伦：“唉，好吧。你是雇主，你说怎样就怎样吧。”

于是，他们也行动起来。

*

城堡里，牢房大门突然被打开，两只大地精走了进来。大地精外貌与地精相似，但皮肤呈红棕色，而且体型要高得多，与人类相近。与地精相同，大地精残暴狡猾，但更加聪明、有纪律、擅长集体战斗。经常有人说，如果要找炮灰，就雇地精；如果要在睡觉时把人敲死，就雇熊地精；如果要找战士，就雇大地精。

进来的大地精，一只看管刚铎，一只用手铐把里尔拷住，然后押走。大地精把他带到一个房间。房间宽敞、干净、整洁，肮脏的地精巢穴根本比不上。家具有一张大床、一张书桌、一张吃饭用的圆桌、几张椅子。一张老虎皮铺在地上，作为地毯。壁炉里，柴火正在燃烧，提供照明和热量。圆桌前，坐着一只大地精。押送里尔的两只大地精鼻子都是黑色的，但他是蓝色的。他穿着一套链甲。链甲合身，而且保养得很好，在火光下闪闪发亮。一把双手大剑靠在旁边的墙上。

此时，蓝鼻子正在独自一人玩龙棋。龙棋是流行于费伦大陆的棋类游戏，与国际象棋相似，但有三层棋盘。中间代表地面，上层代表天空，下层代表地底。三层棋盘都有棋子，分别对应不同的职业和种族。为了方便观看，棋盘都是玻璃。

进来后，押送俘虏的大地精喊道：“长官，我们把人带到了。”

蓝鼻子没有反应，专心致志地看着棋盘，托腮沉思。这样过去了五分钟。两个大地精耐心地站在里尔两旁等候，反而是里尔看着棋盘开始不耐烦。他下意识地念道：“红方天空盘上的‘狮鹫’走到5H。”

“喂，闭上你的嘴！不要打扰长官下棋！”

“抱、抱歉。”

“再多嘴，我就打断你的腿！”

长官没有管他们，而是按照里尔的说法移动狮鹫，随后他露出佩服的笑容。

“这一步不错。”

他的视线总算从棋盘离开，放到里尔身上。

“你叫什么名字？”

“里尔•高丘。你就是格罗尔？”

“喂，长官叫你回答就回答，多嘴问什么问题！”

“没事。我就是格罗尔。你擅长下龙棋吗？”

“还行吧。你为什么要抓我？”

“不是我要抓你，是合伙人派来的变形怪抓你的。目的是威胁你的同伴，不要轻举妄动。真是无聊，要是我，我会直接派人杀死你们。我叫你来，不过是例行问话。”

“我有一个问题。”

“什么问题？”

“刚铎为什么在这里？他应该和黑蜘蛛在一起才对啊。”

“哈哈哈，我可以回答你的问题。但你要和我下一盘棋。”

“好，没问题。”

里尔举起双手，示意大地精解开手铐。

“哈哈，真是有胆量，我喜欢。喂，把他的手铐解开，拿一张椅子过来。”

手铐解开后，他在格罗尔前面的位置坐下。格罗尔把棋摆好，两人开始对弈。为了不受打扰，格罗尔让两名士兵站到门边。五分钟过后，格罗尔笑着说道：“哈哈哈，不错不错，你应该是我遇见的对手中最厉害的。”

“谢谢夸奖。”

“我就回答你的问题吧。黑蜘蛛已经知道潮音山洞的大致位置，但还不能准确定位，所以他需要刚铎和那张地图。他雇佣我的军团，要求把刚铎和地图带给他。但得到刚铎和地图后，我就改变主意了。我要求成为黑蜘蛛的合伙人，和他一起平分法术工厂重开后得到的利润。不然他就别想找到山洞。”

“原来是这样。”

里尔一边说，一边在地面盘移动“战士”吃掉对方的“猛犸”。格罗尔瞪大双眼，然后托腮沉思。三分钟后，他才慎重地移动棋子。里尔已大致摸清对方的实力。思考一下后，他鼓起勇气说道：“格罗尔长官，不如我们打个赌？”

“什么赌？”

“就赌这棋局谁会赢。如果我赢了，你就要放了我和刚铎。”

“哈哈，真是嚣张。你还可以，但刚铎绝对不行。”

“好，那就只放了我。长官你赌不赌？”

“嗯······好，如果你赢了，我就放了你。可如果我赢了，我就要砍下你的头！怎么样？”

“奉陪到底。”

“哈哈哈，有意思。”他将链甲领口的绳子解开，“不要后悔，半身人，我要认真起来了！”

*

化形为狼的凯勒丝察觉到旁边有动静，回头一看，发现一头怪兽正向自己扑来。她赶紧活动四肢跳跃，堪堪躲过攻击。靠外面照进来的朦胧月光，她发现袭击者是蝎尾狮。它体型很大，不算尾巴，身体有三米长。身躯与狮子相似，脸却更像人，长有一对龙翼。尾巴末端长满丛状尖刺，浓密的鬃毛和背部也长有一些。

蝎尾狮嚎叫一声，张牙舞爪再次扑向狼。她赶紧跑到外面。它不死心，张开双翼追上去，一直到森林里，看样子是甩不开了。见距离拉开得差不多了，她来个回马枪，灵活地跳到空中，一口咬向蝎尾狮的鼻子。它嗷叫一声，下意识地用爪拍向狼。但她已提前松开嘴，落到下方。所以它抓到了自己的脸。它被彻底激怒，露出两颗锐利的獠牙，飞向狼。可她又一次灵活地躲开了。

攻击还没结束，蝎尾狮的尾巴紧接着就瞄准她，将上面的尖刺弹射出去，速度和威力都与弩箭相当。这次她反应不及，尖刺贯穿她的身体。她受伤过重，变回人型。蝎尾狮露出狞笑，张开翅膀要回到空中，活用空中优势。但德鲁伊马上用法杖敲击地面使出纠缠术，用长出的大量藤蔓缠住对方。

“我不会让你回到天上的！”

*

在森林里，玛格丽特等人顺利绕开巡逻的地精，靠近城堡。这都多亏了凯勒丝离开前施下的戏法。此时，他们在城堡西面，能看到正门。要进入正门，必须先通过一条贴着地基修建的楼梯，上到平台。正门两旁有突出的角塔，上面有朝向平台的箭孔，形成交叉火力。贸然上去，容易被发现，然后被射成刺猬。

玛：“还有其他进入城堡的方法吗？”

西：“正常来说，城堡都有小门，因为仆人是不能走正门的。我们再找找。”

他们继续侦察，很快就在南面找到了小门。小门由一条贴着地基往上的小楼梯连通。楼梯外侧建有护墙遮挡，不仔细观察都发现不了。内侧的墙壁上也有箭孔，能看到里面发出的火光。

西：“怎么样？要从这里潜入吗？”

伦巴特用夜视镜仔细观察，念道：“就这里吧。这里有盲点，小心一点，就不会被发现。你们待在这里，我去看看情况。”

飞贼在夜色的掩护下靠近楼梯的护墙，然后小心贴到楼梯内侧的墙壁上。这些都是盲区，单凭狭小的箭孔，里面的人很难发现他。之后，他摸到楼梯顶部，检查小门。门理所当然地被锁上，但这难不倒他。他拿出开锁专用的铁丝，探进锁孔摆弄。连一分钟都不到，他就将锁解开了。